El atún ecuatoriano se esparce por toda Europa y se vende como pan caliente gracias al Acuerdo Comercial que se suscribió entre Ecuador y este bloque comercial, el cual, inició el 1° de enero del 2017. La producción de atún en Ecuador en todas sus presentaciones ha incrementado considerablemente, ya sea, el atún como pescado (lomo) y las conservas atún o atún enlatado, siendo el motivo de este crecimiento las diversas estrategias comerciales que se han aplicado al mismo, lo que ha posicionado a la exportación de atún en el Ecuador, como uno de los cinco productos más exportado del país.
Levantamiento de las restricciones de compra de materia prima para el atún
Una de las medidas que permitió despegar aún más las ventas del atún ecuatoriano en otros países fue el levantamiento de la restricción que impedían a los exportadores de atún en Ecuador emplear materia prima que tuviera su origen en países que también se dedicaran a la exportación de este rubro y que también, tenían acuerdo comercial con la Unión Europea, estos países eran: Colombia, Costa Rica, Perú, El Salvador, Honduras, Guatemala, Nicaragua y Panamá.
Lo anterior, se logró mediante el Reglamento de Ejecución 2016/1380 de fecha 17 de agosto de 2016, en donde se modificaron y relajaron ciertas normas aplicables a la acumulación regional para el atún procedente de Ecuador, destacando en sus modificaciones la prohibición de compra de materia prima que se tenía restringida.
Considerando el levantamiento de esta restricción más que necesaria, puesto que, de no ser posible la acumulación de atún con las mencionadas naciones, las exportaciones ecuatorianas referentes a las preparaciones, conservas de atún y atún enlatado originarias con destino a los países miembros de la Unión Europea se hubiese reducido en la actualidad en un 30 %.
El crecimiento de la exportación de atún en el Ecuador
Durante el primer trimestre del 2017 las exportaciones de la producción de atún en Ecuador han crecido en un 2%, en comparación con el mismo período del año 2016, siendo un factor determinante de dicho crecimiento el acuerdo comercial firmado con la Unión Europea que entró en vigencia a inicios del 2017 y evidentemente, por la Cuaresma, fecha en la cual la demanda de productos del mar, en especial del atún ecuatoriano, crece considerablemente, dependiendo gran parte de los pedidos planificados para Europa de la suscripción del acuerdo, ya que, si el mismo no se efectuaba, simplemente no era rentable despachar atún, pues su precio no sería competitivo.
Y es que, las grandes preocupaciones más significativas del sector atunero ecuatoriano son:
- El precio internacional del atún (que se deriva de las fluctuaciones del mercado global).
- La dura competencia asiática, especialmente la competencia tailandesa.
- Los acuerdos comerciales que suscribe Ecuador con otras naciones que permiten ventajas de comercialización del atún ecuatoriano frente a la competencia.
Ya que, si no se suscribía el acuerdo con la UE se debería pagar un arancel del 24% por el ingreso del atún en puertos europeos, cuestión que, afortunadamente no ocurrió, puesto que, el mercado asiático (principal competidor ecuatoriano), tiene un arancel de 12 % y su producción cubre buena cuota del mercado, por lo tanto, si no existiera el acuerdo simplemente la exportación de atún en el Ecuador se estuviera perdiendo en un 60%, especialmente las exportaciones ecuatorianas derivadas del lomo de atún y atún en conservas.
Situación actual del atún ecuatoriano
El atún es una de las exportaciones ecuatorianas que desde el 1° de enero del 2017 ingresan al mercado de la Unión Europea sin pagar aranceles, hecho que posiciona al atún ecuatoriano como un producto generador de grandes ingresos al comercio en Ecuador, generando USD 490 millones solo con su venta para este bloque comercial, monto que seguramente se superará para el año en curso y años venideros, sacando así mayor provecho de la producción de atún en Ecuador.
